13일의 금요일을 두려워하는 이유.
많은 사람들이 금요일과 숫자 13은 불길하다고 믿는다.
예수가 금요일에 죽었기 때문에 어떤 사람들은
금요일마다 악이 절정에 달한다고 믿는다.
그리스인들은 오래전부터 13이 사악한 숫자라고
생각했는데 왜냐하면 13은 오직 그 자신으로만
나누어질 수 있고 13개의 물건을 질서 정연하게
정리하기란 어렵고 또한
설상가상으로 예수가 십자가에 못 박히기 전
최후의 만찬에는 13명이 참석했었다고 한다.
때문에 사람들은 13일과 금요일이 겹친 날을
불운하다고 믿게 되었다고.
개미가 길을 잃지 않는 이유.
개미는 모래 뿐인 넓은 지역을 가로질러 갈 때에도
길을 잃지 않는다. 그들의 비결은 바로 태양이다.
개미는 태양을 안내자로 삼아 집을 오간다.
그러나 태양은 낮 동안만 이동한다. 그러면 왜 개미는
혼동을 일으키지 않을까? 개미는 체내에 태양의 이동을 추적하는
천연의 시계를 지니고 있기 때문이다. 집을 나올 때 개미는
태양의 위치를 기억한다. 집으로 돌아가려 할 때 개미는
태양이 얼마만큼 이동하였는가를 산정한다. 그리고나서
곧 개미는 쉽게 길을 찾을 수 있다.
흐린 날에 개미는 어떻게 할까?
그런 때에도 개미의 눈은 하늘에서의 태양의 위치를
정확히 판단할 수 있다. 개미는 구름을 통과하여 반짝이는
태양광선을 감지할 수 있다. 개미는 그 빛의 방향으로부터
태양의 위치를 판단하는 것이다.
돌고래는 왜 한쪽 눈을 뜨고 자는가.
돌고래는 한 눈을 뜬 채로 잠을 자는데
그것은 잠자는 동안 익사하지 않기 위한 수단이다.
돌고래는 포유류이기 때문에 공기를 호흡해야한다.
그들이 깨어 있을 때 가끔 호흡하기 위해
물 표면으로 올라온다.
물론 돌고래는 또한 잠들어 있을 때도 호흡해야한다.
그래서 돌고래는 잠들어 있을 때라도
물 표면으로 올라와야 한다. 그러나 바다가 거칠면
호흡하기 위해 올가갔던 돌고래는 공기 대신에
물을 흡수할지도 모른다.
이런 이유로 돌고래는 한 눈을 뜬 채로 잠을 자는데
그렇게 함으로써 파도의 크기를 탐지하는 것이다.
거미-생명의 은인?
만약 모든 거미들이 갑자기 사라진다면
우리는 굶어 죽게 될지도 모른다.
지구상에 살고 있는 무수히 많은 곤충들이
모든 곡식을 다 먹어 버릴 것이다.
거미가 없다면 곤충들을 막을 수가 없다.
거미들은 밤 낮으로 곤충들을 먹는다.
놀랍게도 그들은 지구상의 30억 인구들의
무게보다 더 많은 총량의 벌레들을 잡아먹어왔다.
어느정도의 거미들이 살고 있는지 알아보기 위해
지구상의 표본지역을 통해 그 수치를 추산해냈는데
목초지의 각 에이커당 1백만에서 2백만 마리까지의
거미들이 있다고 한다.
사람의 소름과 거위의 돌기.
추울 때 여러분에게 돋아나는 소름은 실제
거의의 돌기와 비슷하다.
칠면조나 거의를 요리하기 전에 그 살갗을 보라.
각각의 조그만 돌기는 깃털이 있던 자리를 나타내 준다.
이제 자신의 소름을 보라. 거기에는 털이 있다.
각 소름은 한 가닥의 털을 둘러싸며 형성된다.
이 모든 것들이 추위와 무슨 관계가 있을까.
추울 때 거위는 자신의 깃털이 곧게 서고
그 깃털은 공기층을 막는다.
거위의 체온으로 그 공기층이 따뜻해지면
사람의 경우도 마찬가지다.
사람이 평생 줄서서 버리는 시간은..
여러분은 5년동안 줄을 서서 기다릴 수 있는가?
믿거나 말거나간에 조만간 당신은 그렇게 될 것이다.
줄을 서서 기다리는 것은 생활의 일부이다.
은행에서부터 극장에 이르기까지 매사를 위해
줄이 있다. 전문가들은 사람들이 그들의 차례를 위해
얼마나 많은 시간을 보내는가에 대해 주산해 봤는데
20세부터 70세 동안에, 한 사람이 평균
5년 내내 줄을 서서 기다리는 결과가 나왔다고 한다.
허비되는 시간이 그만큼 많단 얘기다.
'희망봉' 이라고 불리워지는 이유.
아프리카 남단은 희망봉이라고 불리워진다.
희망봉은 남쪽으로 멀리 떨어져 있다.
남극에서 찬 바람이 그곳으로 불어온다.
희망봉 근해는 거칠고, 폭풍우가 몰아친다.
사실 메마른 그곳에 붙여진 첫 이름은
'폭풍의 곶' 이었다.
그것은 유럽에서 온 첫 탐험가들에 의해
그렇게 불려졌다. 그들은 인도에 가기 위해
그곳을 돌아가야 했고, 그 항해는 위험하기만 했다.
그러나 포르투갈 왕은 그 이름이 인도와의 무역에
나쁜 영향을 줄까 염려했다. 그래서 그 왕은
그 곳을 희망봉으로 부를 것을 선포했고
그 후 지금까지 그 '폭풍의 곶'은
'희망봉'이라는 이름으로 불려지고 있다.
거짓말 못하는 사람의 눈.
당신의 눈은 거짓말을 하지 않는다.
많은 사람들은 자신의 감정을 숨기려할 때가 많다.
아마도 당신은 당신이 좋아하지 않는 사람과도
이야기해야 할 것이고 그 사람이 당신이 어떤 감정을
갖고 있는지 알기를 당신은 원치 않을 것이다.
당신은 그녀에게 즐거운 채 가장할 수도 있다.
이런 방법으로 쉽게 사람들을 속일 수 있다고
생각할지도 모른다. 그러나 그들이
당신의 눈을 오래도록 들여다 본다면, 당신이 실제로
어떻게 느끼는지 분명히 분간할 수도 있을 것이다.
오랫동안 사람들은 눈의 힘을 믿어왔다.
이제 전문가들이 그것을 입증했다.
전문가들은 사람들의 동공이 그들의 감정에 따라
크기가 달라진다는 것을 발견했다.
연구에 따르면 좋아하는 사람을 보거나 좋아하는 일을 할 때
사람의 동공은 커지고 그렇지 않을 때에는 작아진다고 한다.